Ariel, hija del Rey Tritón, es la princesa de las sirenas. Está a punto de celebrarse su fiesta de cumpleaños, y su mayor ilusión sería la de poder visitar a los humanos, aunque nunca los ha visto. Ayudada por la malvada Úrsula, Ariel conseguirá subir a la superficie donde salvará de morir ahogado a un hermoso príncipe, Eric, cuyo barco acaba de naufragar y del que se enamorará perdidamente.